人类最早的法典
◆ 余定宇
我在这块土地上创立了法和公正，在这时光里我使人们幸福。
——古代巴比伦《汉谟拉比法典》的卷首语
文明人真正的法律故事，应该是起源于亚洲西部的古巴比伦人。因为此地曾诞生了人类历史上的第一部成文法典——《汉谟拉比法典》。
大约在距今5500年前，与古埃及的文明同时，在幼发拉底河和底格里斯河的两河流域上，曾经崛起过另一个世界文明古国——巴比伦。当时的此地，与尼罗河三角洲一样，也是林木茂密，水草丰美，牛羊遍地，是世界另一个巨大的粮仓。而在科技文化的成就方面，巴比伦人的建筑艺术、天文历法、数学、文字的成就也同样辉煌。
据传，公元前2300年，即距今4300多年前，古巴比伦王国出现了一位历史上最伟大的统治者——汉谟拉比王。在他统治的几十年间，他建立了宏伟壮丽的古巴比伦城。据史载，当时城里有古代世界“七大建筑奇迹”之一的空中花园，城内有整齐的房舍街道，密集的人口，繁荣的商旅。在长达1700年的时光里，巴比伦城，一直是世界上最大最繁华的城市。
从考古文物中人们还发现，当时的古巴比伦人已广泛使用文字，他们纪录一切交易的契约、帐单。在这个古城废墟里出土的陶土盘上，还纪录有众多的法律报告和司法裁决书。正是这些古老的法律残片，显示这里的古代，曾经是一个“法治”的国家。
古巴比伦的遗址，位于今天伊拉克首都巴格达——那座著名的《一千零一夜》之城以南90公里处一片荒凉的土地上。昔日的古城风貌已荡然无存。而那部大名鼎鼎的《汉谟拉比法典》，却早已流落到法国巴黎的罗浮宫中。今日的游客，只能在巴比伦城内的一堵墙上看到几幅油画，其中的一幅画上，可以依稀看到当年《汉谟拉比法典》的一点影子。
说起来，这部法典被发现的故事也颇为传奇。1901年，一个法国的考古队员，在伊朗高原的沙漠里，无意中，一脚踢到了一块石头。即使穿了一双大皮靴，他的脚趾也还是踢得生疼。考古队员一怒之下，拿出铲子挖了下去，想看看这究竟是什么东西。这一挖，便挖出了一个旷世奇珍——一根黑色玄武岩的大石柱。
这根石柱已经断成三截，但拼起来还是完整无损。柱高两米半，直径约50公分。它的上部刻着两个人的浮雕像：一个庄严的神端坐着，右手握着一支权杖；一个人肃立着，伸出双手，准备接受权杖。石柱整个表面上，刻满密密麻麻的楔形文字。经专家考证，原来是282条法律条文。原来，这就是那部湮灭在岁月长河里2000多年的，历史上曾声名赫赫的古巴比伦王国的《汉谟拉比法典》。
这部法典，是人类迄今发现的世界上最早的成文法典。正是从这条神秘的石柱身上，世人才得以发现巴比伦昔日的辉煌。
石柱上部雕刻的，就是汉谟拉比王从端坐的神的手上接过法律的场景。《汉谟拉比法典》的一开首就是汉谟拉比王庄严的声明：“我在这块土地上创立法和公正，在这时光里我使人们幸福。”
在这部法典里，“商业法”占了很大的数量。一切关于销售、租赁、易货、贷款、抵押的交易按规定都要签订合同。从中可以看到，世界史上最早的“劳工法”也开始出现。无论以何种形式雇工，工资都由法律规定，雇主不能少给一个钱。关于土地出租的法律看来相当进步——租金由双方同意的合同规定，若遇上天灾粮食歉收，法典规定：佃户可以推迟支付租金。
在这条石柱上，人类的“犯罪法”第一次出现了：偷盗、诈骗、卖假货、故意伤害或过失伤害都被视为对公众的冒犯，被视为犯罪行为，要受到严厉的惩罚。“家庭法”、“婚姻法”、“财产法”也开始产生：所有子女包括领养的子女，都有权平等地分享父亲的遗产。如果妻子疯了，丈夫有权再婚，但病人必须由他来赡养。
短短的282条条文，却包括了现代的刑法、民商法和劳工法、社会法等丰富的内容，这足以表明这一天才民族在法学上取得的杰出成就。
——摘自《寻找法律的印迹》一书